Историю эту рассказал мне мой попутчик — глубокий старик, житель одной из деревень неподалеку, когда в сумерках проходя по краю леса, меж деревьев я заметил странную, засыпанную землею кирпичную арку. Ему же в детстве это рассказывал его дед.

Руина давно пользовалась дурной славой среди местных жителей и её старались обходить стороной, однако я спешил и мой провожатый повёл меня короткой дорогой презрев старое суеверие.

Говорили, что построил ее в давние времена один помещик — основатель рода, владеющего и сейчас этими землями. Человек этот был властный, угрюмый, мрачный и меж простого люда ходили слухи что он чернокнижник посвятивший себя запретным знаниям и заключивший сделку с темными силами, дабы обрести безграничную власть.

Построил арку он не просто так, а тщательно выбрав место руководствуясь древними книгами. В округе говорили, что как только арка была достроена, он в безлунную ночь окропил её красным вином и с тех пор сильные ливни с грозами и злым порывистым ветром стали частым явлением в тех местах, хотя раньше были редкостью.

Однажды в безлунную ночь, когда бушевала очередная гроза и молнии вспыхивали, словно раны на небесах, чернокнижник направился к арке желая призвать могущественного темного духа. Однако колдун где-то ошибся и не смог подчинить того кого призвал. Молния, сверкнув, расколола небо надвое и поразила его, превратив в кучку пепла, которую ветер разметал по лесу.

С тех пор уже много лет место это пользуется дурной славой. Ходит молва будто безлунной ночью в грозу около арки можно услышать гневные рыдания и проклятия старого колдуна, а если отважится пройти через арку, то колдун исполнил любое желание. Только для этого нужно не побоятся духов, призраков и бесов, стерегущих её. А если страх всё-таки коснётся души осмелившегося, то он уже никогда не вернётся назад, став одним из призраков в свите чернокнижника.

Когда мой проводник закончил свой рассказ уже совсем стемнело и с неба начали падать первые тяжелые капли дождя. Где-то в вдалеке свернула молния и раздались раскаты грома. Мне показалось будто около арки кружат маленькие огонёчки. Как будто бы светлячки. Старик взглянул на меня так, что мурашки пробежали по спине и спросил не желаю ли я испытать судьбу и пройти сквозь арку, ведь не подобает городскому учёному человеку боятся древних суеверий. Не зная что ответить я молча ускорил шаг. Вдалеке показались огни деревни.

P.S. Текст выше написан мною в соавторстве с ИИ-помошником от Google, который называется Gemini. Было интересно насколько полезны нейросети в обычной жизни.